Et bakkelandskab formet af istiden. Syd og vest for Frederikshavn, omkring landsbyen Gærum, folder et af Vendsyssels mest særegne landskaber sig ud: Gærum Bakkerne. Det er ikke ét bestemt sted man kan sætte en nål i på kortet, men snarere en fællesbetegnelse for det kuperede morænelandskab, som sidste istids enorme ismasser efterlod sig for omkring 15-20.000 år siden. Bakkerne strækker sig i en bue fra Øksnebjerg mod øst, gennem Vildfred Bakker ved selve Gærum, videre til Kig Ud og Guddalen mod nord – og binder dermed hele egnen sammen i ét sammenhængende, vildt og varieret naturområde.
Fælles for hele området er det bølgende terræn med bakketoppe, dale, skovklædte skrænter og åbne vidder, som gør en gåtur her til en oplevelse i konstant forandring – man er sjældent i tvivl om, at man befinder sig i et landskab formet af helt særlige geologiske kræfter.
Kig Ud – Vendsyssels næsthøjeste punkt
Et punkt man ikke kommer udenom, når man nævner Gærum Bakkerne, er Kig-Ud. Med sine 122 meter over havets overflade er det ikke blot Frederikshavn Kommunes højeste punkt, men også det næsthøjeste punkt i hele Vendsyssel. Fra toppen åbner der sig en fuldstændig uforstyrret 360-graders udsigt, som gør stedet til noget af det smukkeste, egnen har at byde på.
I klart vejr kan blikket vandre mod nord helt til Skagen, mod øst over havet til Sæby, og mod sydvest anes silhuetten af Jyske Ås i horisonten. Mod vest folder selve bakkelandskabet sig ud for øjnene af den besøgende: skove, marker, mindre byer og flere af egnens gamle gravhøje ligger spredt i terrænet. Det er da også netop på toppen af Kig Ud, at man finder en af de mange gravhøje – i dag markeret af en 1,5 meter høj granitsøjle, som oprindeligt blev anvendt som fixpunkt i opmålingen af Danmark. Den store radiomast på toppen stammer fra 1952-53, hvor den blev rejst med finansiering fra NATO som pejlemærke for propelfly, og masten anvendes fortsat af militæret den dag i dag.
Kig Ud er blevet udpeget som en af de ti store naturperler i Frederikshavn Kommune, og en tur derop omkring solnedgang giver en oplevelse, der sagtens kan måle sig med den kendte solnedgangsplads i Gammel Skagen. Der er opsat bænke på toppen, så man kan sætte sig til rette med kaffen eller madpakken og tage udsigten roligt ind. Man kan komme til Kig Ud til fods, på cykel eller i bil ad den asfalterede vej, der fører helt op til radiomasten, med adgang fra Brønderslevvej tæt på Gærum.
Vildfred Bakker – vild natur tæt på byen
Lige øst for selve Gærum ligger Vildfred Bakker, som udgør hjertet af det bakkede morænelandskab. Gennem området snor Vildfredstien – den gule rute, der blev indviet i 2008 – sig gennem et landskab, der veksler mellem skovklædte skråninger, åbne bakkedrag og lysninger. Om sommeren afgræsses store dele af arealet af kreaturer, som er med til at holde landskabet åbent og varieret, mens bakkerne om vinteren forvandles til et af Gærums mest populære kælkeområder for byens børn. Foråret og sommeren byder på frodig grøn vækst, og om efteråret farves skrænterne i et flot spil af gule, orange og røde nuancer.
Det er netop denne årstidsvariation, der gør Vildfred Bakker til et lille, men rigt stykke natur, hvor landskabets former fortæller historien om istidens kræfter, og hvor sti, skov og bakke tilsammen rammer en stille og let tilgængelig vandretur tæt på byen. Ruten kan gås året rundt, men fra efterår til vinter anbefales vandtæt fodtøj, da dele af stien kan blive mudrede efter regn. Kommer man i bil, anbefales det at parkere ved Tumlepladsen i Gærum.
Området er desuden udpeget som en del af det såkaldte Understed Bakker-projekt – en større naturgenopretning, hvor et sammenhængende areal på omkring 400-460 hektar landbrugsjord over tid omlægges til overdrev, eng og hede gennem afgræsning og udsåning af vilde blomster. Formålet er at skabe et af Nordjyllands mest artsrige naturområder og samtidig styrke biodiversitet, grundvand og vandmiljø i egnen.
Øksnebjerg – udsigt mod havet
Mod øst afgrænses Gærum Bakkerne af Øksnebjerg, der rejser sig 95 meter over havets overflade. Herfra er der udsigt over havet mod Frederikshavn i nord og Sæby i syd, mens blikket mod vest fanger det bakkede landskab, som strækker sig videre ind mod Gærum. I klart vejr kan man fra toppen af Øksnebjerg endda skimte Læsø ude i Kattegat. Stedet indgår desuden i cykelruten “Den grønne Tur”, og der er parkeringsplads for busser, hvilket gør Øksnebjerg til et oplagt stop for både den lokale cykeltur og for besøgende udefra.
Naturstierne binder landskabet sammen
I 2008 tog borgerne i Gærum initiativ til at gøre den omkringliggende natur lettere tilgængelig – både for byens egne beboere og for gæster udefra, der søger gode naturoplevelser. Resultatet er i dag fem afmærkede vandreruter, der tilsammen dækker Gærum Bakkerne fra forskellige vinkler. Den korteste rute er på blot 2 km, mens den længste strækker sig over 10 km og blandt andet fører helt gennem den smukke Guddal, forbi det mystiske stensatte “Tingsted” i skoven og helt op til toppen af Kig Ud.
Fælles for alle ruterne er, at de fører vandreren gennem det kuperede bakkelandskab og krydrer turen med kulturhistoriske stop undervejs: skove, dale, åbne vidder, Gærum Kirke, et mindesmærke fra Anden Verdenskrig og Vendsyssels eneste bevarede jættestue kan alle opleves på turene rundt i området. Stierne vedligeholdes løbende af det lokale stiudvalg i Gærum, hvilket sikrer, at de forbliver farbare og indbydende året rundt.
Gærum Bakkerne ligger syd og vest for Frederikshavn, med naturlig adgang fra Gærum by. Et oplagt udgangspunkt for en tur i bakkerne er parkeringspladsen ved Tumlepladsen i Gærum, hvorfra man nemt kan finde ind på både Vildfredstien og de øvrige afmærkede ruter. Kig Ud nås lettest via Brønderslevvej, mens Øksnebjerg ligger som det østlige vartegn for området med parkeringsmuligheder for både biler og busser.
Uanset om man søger en kort spadseretur i det grønne, en længere vandretur krydret med kulturhistorie, eller blot den bedste udsigt i Vendsyssel til en pakket madkurv eller en stille solnedgang, byder Gærum Bakkerne på naturoplevelser, der gør området til noget af det mest særegne, Frederikshavn-egnen har at tilbyde. Du finder praktisk information om ruterne i Gærum Bakkerne på siden naturen i Gærum.